Vasta-aine vainuaa sairauden merkit
04.06.2012
Aalto-yliopistossa diplomi-insinööriksi opiskellut Henri Arola kehitti lopputyössään uusia, lupaavia vasta-aineita, joita voidaan käyttää kilpirauhashormonien ja katekoliamiinien diagnostiikkaan. Kun käytössä on sopiva vasta-aine, esimerkiksi veri- tai virtsanäytteestä voidaan tunnistaa mahdolliseen sairauteen vihjaavat merkkiaineet. Näin potilasta päästään hoitamaan mahdollisimman nopeasti.
VTT:ssä tehty ansiokas tutkimus toi Arolalle palkinnon parhaasta vuonna 2011 laaditusta biotekniikan alan opinnäytetyöstä. Tunnustuksen myöntää Suomen Kemian Seuran alaisuudessa toimiva Biotekniikan jaosto. Työn valvojana toimi professori Katrina Nordström Aalto-yliopiston kemian tekniikan korkeakoulun biotekniikan ja kemian tekniikan laitokselta ja työtä ohjasi johtava tutkija Tarja Nevanen VTT:ltä.
Vasta-aineet tunnistavat myös erittäin pieniä molekyylejä, esimerkiksi hormoneja, vitamiineja tai vaikkapa toksiineja.
Rekombinantti- eli yhdistelmävasta-aineita, joihin Arolan kehittämät aineet kuuluvat, voidaan käyttää muun muassa uusissa pikatesteissä.
Etsittävät molekyylit eli antigeenit sitoutuvat tehokkaasti vasta-aineisiinsa, joten pikatestin avulla saadaan nopeasti selville, onko näytteessä markkereita vai ei.
Pikatestejä tarvitaan lääketieteellisen diagnostiikan lisäksi muun muassa elintarvikehygieniassa ja ympäristönäytteitä tutkittaessa.
Uutena kohteena homemyrkyt
Yhdistelmävasta-aineita voidaan tuottaa edullisesti suuria määriä kasvattamalla vasta-ainegeenin sisältäviä bakteereita fermentoreissa, Henri Arola kertoo.
”Kun vasta-aineiden aminohapposekvenssit ja kiderakenteet tiedetään, voidaan tietokoneavusteisesti suunnitella muutoksia halutuille geenialueille ja esimerkiksi valmistaa vasta-aineita, jotka sitoutuvat vielä paremmin antigeeniinsa.”
Parhaillaan Arola jatkaa tutkimustaan VTT:n palveluksessa. Työn alla on väitöskirja ja kohteena jo uudenlaiset vasta-aineet.
”Kehitämme vasta-aineita homemyrkyille. Tavoitteena ovat pikatestimenetelmät, joiden avulla elintarviketeollisuudessa voidaan selvittää, onko vilja- ja muissa elintarvikenäytteissä merkkejä homemyrkyistä.”
Sisko Loikkanen
Henri Arola esitteli diplomityötään Suomen bioteollisuus ry:n 15-vuotisjuhlaseminaarissa, jossa hän vastaanotti tuhannen euron arvoisen palkintonsa.
Kuva: Carmela Kantor-Aaltonen
